淋巴组织是人体重要的免疫器官，扮演抗发炎、抗感染、维持体内免疫平衡的角色，像某些自体免疫疾病，就是因为淋巴细胞失去免疫调控能力，导致细胞攻击自己的器官造成。
每个人的身上都有许多淋巴结，分布位置包括头颈部、腋下、鼠蹊部、纵膈腔、以及腹腔等。
目前该疾病的发生原因不明，暴露在有机化学物质（如油漆或苯）、曾经接受过放射治疗或化学治疗者，罹患风险较高。曾遭某些病毒或细菌感染者、如：C型肝炎、幽门螺旋杆菌，也较容易罹患淋巴癌。目前已知的是，淋巴癌与家族遗传较无关，可能与个人基因变异有关。一般来说，罹患淋巴癌的存活率可达5～6成，治疗的首3年可能复发，但若经过3年后，疾病仍稳定的话，则有机会治癒。若对化疗和标靶药物反应不佳者，可能发病后1～2个月就会死亡。
非何杰金氏淋巴癌佔9成
淋巴癌的分类主要是以细胞形态区分，可先分为何杰金氏和非何杰金氏两大类，9成淋巴癌属于非何杰金氏淋巴癌。何杰金氏淋巴癌较为少见，好发于20到40岁女性，不过治癒率相对非何杰金氏淋巴瘤高，可达7、8成以上。
非何杰金氏淋巴癌可再细分为B细胞淋巴癌（佔8成）、T细胞淋巴癌和NK细胞淋巴癌（佔2成），B细胞淋巴癌又分成和缓型（3成）和侵袭型（7成）。和缓型多发生在年龄较大的长者，不一定需要马上接受治疗，可以考虑密切追踪病况，除非造成病人不适及高危险族群，才需要立即积极治疗。
最常见非何杰金氏淋巴癌的是B细胞淋巴癌中的「瀰漫性大B细胞淋巴癌」，约佔B细胞淋巴癌的6成。其次为滤泡型及边缘型淋巴瘤，这三种型态的淋巴癌都可以使用标靶治疗（莫须瘤）搭配化学药物，成功率可达5～6成。第3种常见的淋巴癌种类为周边型T细胞肿瘤，约佔淋巴瘤的1成5，治疗方式以化学治疗为主，平均存活率约只有3至4成。
6大症状淋巴癌警讯
淋巴癌的症状可以用简单的口诀记忆：「烧、肿、痒、汗、咳、瘦」，患者可能出现不明原因的「发烧」，体温约在38℃～39℃、反覆发生，而且可能找不到感染源；淋巴结「肿大」，但附近位置没有发炎反应，例如牙痛可能造成颈部淋巴结肿大，但淋巴癌所造成的的淋巴肿大，通常不会伴随急性发炎反应。此外，癌细胞会释出组织胺及细胞间质，因此患者可能会有皮肤「痒」或长红斑的症状；当肿瘤多的时候，还可能出现夜间「盗汗」，淋巴肿瘤压迫纵膈腔则会有「咳嗽」症状，尤其持续两週以上的咳嗽；而体重若是在未刻意控制下，半年内下降超过百分之十，也要小心是否是身体发出警讯。
和所有癌症一样，淋巴癌越晚发现，治疗效果会较差，虽然淋巴癌的治疗是全身性的，但太晚发现有可能让癌细胞侵犯中枢神经，治疗会较为棘手；且淋巴癌到了晚期，癌细胞可能影响许多重要器官，增加治疗难度。淋巴癌若只有侵犯一处，可考虑局部放射治疗疗，若淋巴肿瘤侵犯较多处时，建议优先以全身性治疗（标靶+化疗）为主，等肿瘤缩小后再考虑是否接受局部加强治疗(放射治疗)。
淋巴癌发生位置决定期别
而淋巴癌的分期方式也很特别，是以发生的「位置」区分，不是以肿瘤大小来算。若横隔膜以上或以下只有一处位置发现肿瘤，称为第一期；横隔膜以上或以下，有2处肿瘤，称为第二期；横隔膜上或下都有侵犯，即属第三期；已经影响器官、侵犯肝、肺、骨髓、骨头等，则属第四期。治疗疗程为每三週至四週1次、每次1天到2天，总共进行6到8次疗程，治疗时程约4～6个月，病患可于门诊接受治疗，通常能被治癒者，必须要对药物反应好、还要能度过治疗期间的潜在副作用，因此年轻患者通常较年长患者的治疗顺利。一般建议治疗期间不要工作，因为身体会较为虚弱且容易感染。治疗结束后，也应再休息3～6个月。
要判断治疗是否有效，可以观察临床症状是否消失、或透过理学检查看肿瘤是否消失或变小；抽血检验肿瘤指标也是可以参考的依据。另外透过影像检查，可直接观察肿瘤是否变小，一般而言健保给付每3个月一次电脑断层或正子摄影的检查，因此有时医师会藉由X光检查或超音波检查来做初步评估。
要早期诊断淋巴癌，除了靠自己警觉6大警讯外，避免及治疗B、C肝炎病毒和幽门螺旋杆菌感染也很重要。如果属于胃部淋巴癌，可以先治疗幽门螺旋杆菌，一旦没有幽门螺旋杆菌刺激淋巴变性，部分淋巴癌就会治癒，不需接受化学治疗。此外，均衡饮食及正常作息，虽然是老生常谈，却是不变的预防之道。
淋巴癌身体6大警讯！
发烧
不明原因的发烧，体温约在38℃～39℃、反覆发作、没有确切的感染源
淋巴肿大
颈部、腋下或鼠蹊部等处的淋巴结不明原因肿大，但没有感染发炎症状
皮肤痒
癌细胞会释放细胞间质，造成皮肤「痒」或红斑
盗汗
夜间尤其明显
咳嗽
因淋巴肿瘤压迫纵膈腔造成咳嗽，持续2週以上应小心
体重减轻
半年内体重下降超过百分之十，例如50公斤在半年内变成45公斤以下（需排除刻意减重造成）
常见问题
Q：淋巴结肿大就是淋巴癌吗？
A：淋巴结肿大不见得就是淋巴癌，确诊必须经过切片。人体颈部、腋下、鼠蹊部都有淋巴结，通常有感染时，发炎部位附近的淋巴结会肿、痛，若出现不痛、较硬且多处的淋巴肿大就要小心。如果已经排除感染因素，超过2週淋巴结仍肿大，就要尽快就医。尤其多颗、不同位置的淋巴肿，也是警讯。
Q：淋巴癌不一定长在淋巴上吗？
A：是的，淋巴癌也可能长在胃部、肠道、脑部、口咽或鼻腔等，尤其长在消化道的比例较高。除了淋巴结肿大之外，淋巴癌在不同部位的侵犯可以有不同表现，如发生在胃肠道，可能会出现肠阻塞或腹泻；出现在鼻咽及头颈部则可能会有鼻塞、流鼻水或扁桃腺肿大。在台湾，鼻腔的淋巴癌表现较为特殊，常合併鼻塞，发烧不退，通常与EB病毒感染有关；也有侵犯淋巴结以外的淋巴癌，不一定会出现淋巴结肿大，可能出现胸水、腹水或骨头痛等症状。
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