肺癌患者在中晚期容易出现胸腔积液的症状，尤其是恶性胸腔积液，也就是俗称的胸水。在一项关于例恶性肿瘤患者调查报告中显示，37%的患者是肺癌导致的胸腔积液。其次是乳腺癌（16%），血液肿瘤（10%）以及其他未知原发性疾病（10%）。
当肺癌细胞转移到胸腔时，会形成胸腔结节引发胸腔积液，严重影响患者的预后，患者生存期缩短。最近一项研究表明，在例非小细胞肺癌患者中，恶性胸腔积液患者的5年生存率只有3%。当然，这也并不是说一旦出现胸腔积液就意味着患者生命的终点。胸腔积液有良性和恶性之分。
临床研究显示，如果出现胸腔积液的肺癌患者没有对侧淋巴结或远处转移，仍有希望通过手术治疗达到根治目的。通过切除患癌的肺叶，能够有效的控制积液增长，缓解呼吸困难，提高患者生活质量，延长生存期。因此，肺癌患者和家属应当
